… iniziò lentamente ad aumentare solo all’inizio del XX secolo, quando uno dei loro più accaniti persecutori, il lungimirante nawab di Junagadh, decise di istituire una zona protetta. Oggi la riserva esiste ancora ed è chiamata Gir Wildlife Sanctuary, mentre i leoni sono talmente numerosi che alcuni hanno dovuto essere trasferiti in altre parti del Gujarat. 

Separati dai cugini africani per secoli, i leoni asiatici hanno sviluppato caratteristiche peculiari. La criniera è meno folta e non copre la sommità della testa e le orecchie, mentre l’intero addome è percorso da una vistosa piega della pelle. Inoltre i leoni asiatici sono predatori puri, a differenza di quelli africani che a volte si cibano di carogne.